Nació el 25 de mayo de 1925 en la Ciudad de México; sin embargo, sus padres la trasladaron inmediatamente a Comitán de Domínguez.
Su obra trata de temas políticos, ya que concebía al mundo como un «lugar de lucha en el que uno está comprometido», como lo expresó en su poemario «Lívida luz». Consideraba la poesía «un intento de llegar a la raíz de los objetos». Cada tema lo trataba ligado con lo cotidiano y con el interés por el papel de la mujer en la sociedad y por la crítica del enfoque sexista, ejemplificado por su cuento «Lección de cocina»: cocinar, callarse y obedecer al marido. Su obra de teatro «El eterno femenino» (1975) se apuntala sobre principios feministas. Según un artículo de Mercedes Serna, a través de la obra “Castellanos hará un recorrido irónico y jocoso por la historia de la mujer en México, a través de una serie de personajes femeninos”.
Sus propios sentimientos se reflejan en sus escritos: en el cuento «Primera revelación», describe su experiencia como niña discriminada frente a su hermano; el poema en prosa «Lamentación de Dido» se inspira en el desamor de su amor de muchos años, Ricardo Guerra; la novela «Rito de iniciación», también de connotaciones autobiográficas.
